《今縣釋名》：“吳分耒陽置新平縣，劉宋因蠻寇止息，遂號新寧，天寶元年，改名常寧。”取永久安寧之意。

　　常寧歷史悠久，據清同治《常寧縣志》記載：周朝以前屬荊，戰國時屬楚，秦漢時屬耒陽縣，三國吳孫亮析耒陽西南地置新寧、新平二縣，東晉太元二十年(396年)并新平于新寧縣，唐天寶元年(742年)改新寧為常寧，屬衡州。五代及宋屬衡州。元十九年(1282年)升為州，無領地，屬湖廣行省領北湖南道。明洪武三年(1370年)三月降為縣，屬湖廣布政使司衡州府。清屬湖南衡永郴桂道衡州府。民國元年(1912年)廢府，屬衡陽道。民國11年(1922年)廢道，直屬湖南省。民國26年(1937年)屬湖南省第五行政督察區。1949年10月12日常寧和平解放，人民政府建立，屬湖南省衡陽專區。1952年4月改屬湖南行政區。1954年7月仍屬衡陽專區。1983年7月屬衡陽市。1996年11月26日經國務院批準，撤銷常寧縣，設立常寧市，由衡陽市代管。

　　新中國成立后，常寧設10區174鄉。1952年12月設11區、2鎮、172鄉。1956年6月撤區并鄉，全縣設2鎮45鄉。1958年撤鄉，實行政社合一，全縣設15個人民公社。1961年9月，恢復區建制，設9區2鎮。1985年5月，撤銷蔭田、湖亭、板橋3鄉，設立蔭田、鹽湖、板橋3鎮。8月，將塔山鄉置蒲竹瑤族鄉。12月撤銷洋泉鎮，大市鄉改名為大市坪鄉。1986年12月，撤銷官嶺、新洲2鄉，設立官嶺、新河2鎮。1990年，全縣共設9個區，3個區級鎮，7個鄉級鎮，51個鄉，1個瑤族鄉。

　　1995年5月，常寧縣開展撤區并鄉工作。根據省民政廳5月3日湘民行發[1995]53號《關于常寧縣撤區并鄉行政區劃調整的批復》，縣委縣政府于5月19日宣布，撤銷宜陽、柏枋、水口山、蔭田、羅橋、板橋、官嶺、洋泉、新洲9個區公所，保留鹽湖鎮行政建制，將城關鎮改名為宜陽鎮，將其余的61個鄉鎮撤并調整為23個鄉鎮(13個鎮、9個鄉、1個民族鄉)，即宜陽鎮、松柏鎮、白沙鎮、官嶺鎮、洋泉鎮、柏坊鎮、蔭田鎮、鹽湖鎮、羅橋鎮、新河鎮、板橋鎮、三角塘鎮、煙洲鎮、西嶺鎮、勝橋鄉、廟前鄉、宜潭鄉、蘭江鄉、彌泉鄉、蓬塘鄉、大堡鄉、江河鄉、塔山瑤族鄉，下轄706個村，52個居民委員會，7155個村民小組，233個居民小組。

　　1996年，西嶺、廟前、勝橋先后撤鄉設鎮，并各增設1個居民委員會。是年未，全縣下轄7個鄉、16個鎮：宜陽鎮、三角塘鎮、白沙鎮、松柏鎮、羅橋鎮、板橋鎮、官嶺鎮、柏坊鎮、洋泉鎮、鹽湖鎮、煙洲鎮、蔭田鎮、新河鎮、西嶺鎮、廟前鎮、勝橋鎮、大堡鄉、蘭江鄉、江河鄉、宜潭鄉、彌泉鄉、蓬塘鄉、蒲竹瑤族鄉。村、組、居民小組無變動。

　　2000年，常寧市轄16個鎮、6個鄉、1個民族鄉。根據第五次人口普查數據：全市總人口795223人，其中各鄉鎮人口(人)： 宜陽鎮 67354 柏坊鎮 58246 松柏鎮 70352 煙洲鎮 33714 蔭田鎮 33285 白沙鎮 28668 西嶺鎮 30072 鹽湖鎮 22583 三角塘鎮 28631 洋泉鎮 62182 廟前鎮 15163 羅橋鎮 32883 板橋鎮 38649 勝橋鎮 41280 官嶺鎮 39075 新河鎮 29666 宜潭鄉 38842 蓬塘鄉 41684 蘭江鄉 31768 大堡鄉 27734 江河鄉 13741 彌泉鄉 1766 蒲竹瑤族鄉 7885

　　2004年，常寧市轄16個鎮、6個鄉、1個民族鄉。(2004年行政區劃一覽)

　　截至2005年12月31日，常寧市轄16個鎮、6個鄉、1個民族鄉：宜陽鎮、柏坊鎮、松柏鎮、煙洲鎮、蔭田鎮、白沙鎮、西嶺鎮、鹽湖鎮、三角塘鎮、洋泉鎮、廟前鎮、羅橋鎮、板橋鎮、勝橋鎮、官嶺鎮、新河鎮、宜潭鄉、蓬塘鄉、蘭江鄉、大堡鄉、江河鄉、彌泉鄉、塔山瑤族鄉。

　　2007年，湖南省民政廳(湘民行發[2007]2號)批準：撤銷常寧市宜陽鎮，設立宜陽、泉峰、培元三個街道辦事處。宜陽街道辦事處轄4個社區居委會、5個建制村，總面積14.45平方千米，總人口2.33萬人，辦事處機關駐龍家小區40號；泉峰街道辦事處轄6個社區居委會、7個建制村，總面積16.84平方千米，總人口4.35萬人，辦事處機關駐群英東路82號；培元街道辦事處轄3個社區居委會、7個建制村，總面積16.59平方千米，總人口1.89萬人，辦事處機關駐泉峰西路203號。行政區劃調整后，常寧市轄15個鎮、6個鄉、1個民族鄉和3個街道辦事處。

　　2010年，常寧市轄15個鎮7個鄉5個辦事處。15個鎮分別是：柏坊鎮、松柏鎮、煙洲鎮、蔭田鎮、白沙鎮、西嶺鎮、鹽湖鎮、三角塘鎮、羅橋鎮、廟前鎮、板橋鎮、勝橋鎮、洋泉鎮、官嶺鎮、新河鎮。7個鄉分別是：宜譚鄉、蓬塘鄉、蘭江鄉、大堡鄉、江河鄉、彌泉鄉、塔山瑤族鄉。5個辦事處分別是：宜陽、泉峰、培元、水口山、天堂山。

編輯：redcloud